MAKER：MINICHAMPS
MODEL No.：400 083806
SIRIAL No.：1 of 1,008 pcs
DRIVER：B. Schneider
'07年、新型マシンを投入し、10戦中7戦で勝利を収めたにも拘らず、5人のドライバーが優勝（内、引退したM. ハッキネンとJ. グリーンが2勝）し、ポイントがばらけた挙げ句、シリーズタイトルをアウディ（M. エクストローム）に持って行かれてしまったメルセデス。新型マシンのパフォーマンスの高さを示す事はできましたが、結果を残す事ができなかったという点では、さぞ悔しい思いをした事でしょう。そんな中でも、DTM参戦300戦目の記念となる'07年の最終戦でJ. グリーンが勝利を収めることができた事により、新たな船出となる'08年の開幕戦に期待がかかりました。
前年問題になったチームオーダーが禁止され、ペナルティ・ストップの追加や、レースウィーク中に使えるタイヤのセット数減少等、いくつかのレギュレーション変更があった'08年のDTM。この'08年のDTM開幕に辺り、ライバルのアウディは新型A4に大胆な空力処理を施して望みましたが、対するメルセデスは'07仕様の正常進化（というより単なるアップデートに近い！？）バージョンを投入しました。
何せDTMの公式サイトにおいても、新型A4の技術的な改良点は書かれていても、メルセデスの'08年仕様についてはほとんど記載が無いという状態です。外観上の違いは、フロントフェンダー後端から、サイドシル部分（フェンス内側は結構頑張ってます）に欠けての空力処理の変更、またリアフェンダー後端からディフューザーへの結合部分の形状変更といった所。もちろんエンジンのドライバビリティの向上等は行われているでしょうし、その他にも細かな変更はあるんでしょうが、新型アウディA4と比較して明らかに見劣りするのは確か。特に空力処理については完全にアウディの方が一歩先を行っている感があります。
2回の公式テストを経て、開幕戦のホッケンハイムに登場した'08年仕様のCクラス。M. ハッキネン引退の後、R. シューマッハが加入（型落ちだけど）した事により、話題性は高かったメルセデス陣営でしたが、ホームコースとも言えるホッケンハイムで新型A4に1-2、4位を奪われ（一時は1-2-3独占になりそうでしたが・・・）、続く第2戦でも1-2を奪われてしまい、A4に較べて明らかにパフォーマンスが不足しているようでした。その後Rd.3でJ. グリーンが、Rd.4でP・ディ・レスタが勝利する等、メルセデスは若手ドライバーが台頭。この後、両メーカーほぼ互角の闘いが展開されたましたが、結局アウディのT. シャイダーが逃げ切り、アウディが2年連続のタイトルを獲得したのでした。
左のモデルは'08年のDTMでB. シュナイダーがドライブした'08仕様のCクラスで、ミニチャンプス製。シーズン中、ホッケンハイムでの最終戦を前に、引退を表明したB. シュナイダーは、新旧DTM（ITC）の226レースに参戦し、優勝43回、ポールポジション25回、ファステストラップ59回という記録を打ち立て、'95年、'00年、'01年、'03年、'06年と、合計5回のチャンピオンを獲得した、まさに「Mr. DTM」と呼ばれるに相応しいドライバーでした。自身最後の年となった'08年シーズンでも、Rd.7で優勝、Rd.9ではポールポジションを獲得し、偉大な記録を伸ばし続けていました。彼の引退はDTMを愛する人達にとって、本当に残念な事だと思いますが、今後はメルセデスのブランド大使として活動されるとの事。今後の活躍を祈っています。
さてモデルの方は、いわゆるオリギナル・タイレのパッケージが破れたデザインが肝な訳ですが、まぁ、昔からこのデザインの再現は得意なミニチャンプスですから、全然問題無し。タンポ印刷で無難にこなしています。外観上は'07年仕様と較べて若干の違いがある程度なので、'07年仕様に納得しているのであれば問題ないと思います。ただ、一点気になる事があります。何故かテールエンドにマフラーが付いてるんですよねぇ・・・。本来は右サイド出しなので、当然そのようになってもいるんですが、何故かリアを見ると、ディフューザーの右側に穴空け加工して銀色のマフラーのタイコを取り付けてるんです（写真で分かるかな？）。これ、個体差なんでしょうか？実はマフラーじゃなくて、「オイルを吹き出す」とか、「マキビシが出てくる」なんてことないよね？皆さんが持ってる個体はどうなってますか？
